oger ballen - schattenkabinett

Laufzeit: 25. Mai 2007 bis 26. August 2007

Der 1950 in New York geborene und seit gut dreißig Jahren in Südafrika lebende Roger Ballen führt den Betrachter in seiner Serie „Schattenkabinett“ („Shadow Chamber“) in eine seltsame und oft beunruhigende Welt. Menschen, Tiere, Objekte werden in mysteriösen Schattenkammern in eindrucksvollen Schwarzweißaufnahmen inszeniert. Die Bilder oszilieren zwischen Dokumentar- und Kunstfotografie und werden daher mit Arbeiten von Diane Arbus und Irving Penn verglichen.

Seine eigenständige, subjektive Bildsprache basiert auf einer strengen kompositorischen Bildsprache, die durch die vielschichtigen Grauwerte, die nur analoge Fotografie in dieser Intensität hervorbringen kann, eine ungeahnte Tiefe erreicht. Im wahrsten Sinne des Wortes bewegen sich die Personen im Graubereich der Gesellschaft. Wie schon in seiner Werkserie „Outland“ von 2001, die in Teilen ebenfalls in der Ausstellung gezeigt wird, sind die Protagonisten und Szenarien aus dem unteren Rand der Gesellschaft der weißen Minderheit in Südafrika gewählt. Die Grenze zwischen Normalität und Irrsinn der Szenen, zwischen Empathie und Abscheu mit dem Dargestellten verwischen in seinen Bildern. Zurück bleiben Bilder, die den Betrachter gleichzeitig ästhetisch verstören und bestechen und ihn an die Abgründe des Menschseins führen.

Roger Ballen ist im Umfeld der legendären Fotoagentur Magnum in New York aufgewachsen. Nachdem er erst im Stil des dokumentarischen Fotojournalismus, wie er für Magnum so prägnant war, gearbeitet hat, erweiterte er seine Arbeitsweise ab den 90er Jahren in die Grenzbereiche zwischen Realität und inszenierter Fiktion. Zu dieser offenen Auseinandersetzung mit dem fotografischen Bild mögen die vielen prominenten Fotografenkontakte z.B. zu Edward Streichen oder Alfred Stieglitz geführt haben, die im Hause Ballen zu Gast waren.